« Quelles plantes à fleurs puis-je planter dans mon exploitation agricole pour favoriser les abeilles ? »
Voici une question que tout agriculteur peut être amené à se poser. Contrairement à ce
que l’on peut penser, la réponse est loin d’être simple à formuler ! Il est vrai qu’en raison de
son caractère emblématique, l’abeille mellifère est un des rares insectes que l’on cherche
à favoriser dans les systèmes de cultures. Son aptitude à assurer la pollinisation d’un
grand nombre de plantes cultivées ainsi que sa capacité à produire une grande quantité
de miel ne nous laissent guère indifférents. Ainsi l’implantation de plantes à fleurs semble
être une évidence pour concevoir et appliquer des stratégies d’aménagement favorables
à l’abeille mellifère dans les espaces agricoles. En Martinique, on compte environ 3000
espèces de plantes à fleurs mais seules quelques centaines d’entre-elles se maintiennent
dans les espaces agricoles. Certaines sont irrémédiablement délaissées par les abeilles
butineuses tandis que d’autres peuvent se révéler être une source de nectar et de pollen
activement recherchée.
Favoriser les abeilles dans les exploitations reviendrait ainsi à optimiser le potentiel
pollinifère et nectarifère de celles-ci en intégrant dans les plans d’aménagement des
plantes d’intérêt apicole c’est-à-dire celles dont l’abeille peut collecter les substances
qu’elle recherche pour son alimentation. Mais la conception d’un aménagement type
tenant compte seul de l’intérêt des plantes pour l’abeille mellifère risque de voir sa
mise en œuvre limitée en considération des facteurs de décision d’ordre technique et
socio-économique si nombreux dans les systèmes d’exploitation agricole.
Cet ouvrage technique s’inscrit donc dans une démarche intégrée tenant compte des
exigences de l’abeille mellifère et de l’activité apicole tout en répondant aux besoins
et aux contraintes des exploitations. Il propose une liste détaillée et commentée de
près de 185 plantes d’intérêt apicole issue des travaux conduits dans le cadre du projet
« Apiculture, Agriculture & Environnement » qui vise à formaliser des références sur des
systèmes de production intégrant l’apiculture et qui soient favorables aux pollinisa -
teurs sauvages. De cet ouvrage nous espérons que nos lecteurs désireux de concevoir
des espaces favorables à l’abeille mellifère puissent d’eux-mêmes formuler une réponse
à la question posée dans cet avant-propos.
